Причиной глаукомы может быть «атака» собственных иммунных клеток

Появилась гипотеза, что глаукома является аутоиммунным заболеванием, при котором человеческий организм разрушает определенный тип белков. Сотрудники Массачусетского технологического института пришли к выводу, что поражение сетчатки происходит не от высокого давления внутри глаз, а в результате «атаки» собственных иммунных клеток.

Считается, что одним из определяющих факторов развития глаукомы является высокое давление внутри глаз. Но, с другой стороны, у некоторых людей болезнь развивается при нормальном ВГД и не перестает прогрессировать после его снижения. 

Изучив сетчатку мышей с повышенным ВГД, ученые заметили в ней большое количество Т-лимфоцитов, которые обычно не проникают в эту зону. Когда эксперты специально создали мышей без Т-лимфоцитов и повысили им внутриглазное давление, оказалось, что поражение сетчатки не возникает. То есть высокое ВГД в отсутствие аутоиммунного фактора не приводит к необратимым изменениям в сетчатой оболочке.

Продолжив исследование, ученые смогли установить, что сетчатку «атакуют» собственные Т-клетки, которые по идее должны выполнять защитную функцию в организме. Из-за чего так происходит?

Как поясняет один из авторов исследования, в норме Т-лимфоциты должны бороться с некоторыми видами бактерий, в структуре которых имеются так называемые протеины теплового шока. Если у человека была инфекция, вызванная такими бактериями, то лимфоциты «запоминают» их и в дальнейшем начинают атаковать сходные по структуре клетки. В сетчатке присутствуют белки, которые по составу схожи с протеинами теплового шока. Именно поэтому Т-клетки «нападают» на них, чувствуя угрозу.

Чтобы подтвердить данную гипотезу, учёные взяли анализы у пациентов с глаукомой. Таким образом исследователи выяснили, что активность Т-лимфоцитов у этих людей в несколько раз выше нормы.

Установить, какая именно бактерия при попадании в организм, может спровоцировать развитие глаукомы, довольно сложно. Потому что многие микроорганизмы содержат в своей структуре белки теплового шока, схожие с человеческими.

Однако ученые собираются продолжать исследования в данной сфере и надеются, что их открытие поможет найти новый способ эффективно лечить глаукому и сохранять зрение.