Земная атмосфера может использоваться в качестве линзы

Астроном из США Дэвид Киппинг провел расчеты, согласно которым в определенных условиях атмосфера Земли может служить линзой своеобразного телескопа. Сквозь такую линзу, по теории ученого, можно будет наблюдать даже за теми планетами, которые находятся вне пределов Солнечной системы.

Возможности астрономов при изучении далеких галактик ограничены возможностями современных оптических приборов. Облака, ветра, атмосферные слои приводят к рассеиванию и блокировке световых лучей. Чтобы посмотреть как можно дальше в космическое пространство, ученые создают телескопы с огромными зеркалами. Цена таких мощных приборов поистине астрономическая.

Недавно американский ученый представил проект, который в случае успешной реализации мог бы решить сразу две проблемы: уменьшить стоимость оборудования и при этом обеспечить возможность наблюдения даже за теми космическими объектами, которые сегодня недоступны для исследования.

Суть проекта заключается в создании так называемого терраскопа — своеобразного телескопа, важной частью которого является земная атмосфера. Ученым давно известна такая особенность атмосферы, при которой свет после преломления в атмосферных слоях сходится в одной точке и дальше движется по прямой линии. Дэвид предлагает разместить в той зоне, где происходит фокусировка световых лучей (около 1,5 млн километров от поверхности Земли) космический аппарат, который будет улавливать свет. Подобная конструкция, считает эксперт, поможет заглянуть максимально глубоко в космос и обнаружить там световые источники, исследовать экзопланеты, находящиеся за пределами Солнечной системы.

Немаловажным плюсом подобной технологии является то, что, если использовать атмосферу Земли в качестве линзы, можно существенно сэкономить на дорогостоящих телескопах. 

Стоит отметить, что теорию Киппинга раскритиковали многие его коллеги. Они убеждены, что на практике осуществить подобную идею невозможно, поскольку получению четкого изображения будет мешать свет, излучаемый Землей. Кроме того, поскольку лучи преломляются на разных высотах, изображение будет получаться размытым.