Роговица глаза: как устроена и как работает?

Роговая оболочка является важнейшим элементом глазного яблока и непосредственно участвует в обеспечении нормальной зрительной функции. Роговица играет роль природной линзы с выпуклой поверхностью и преломляет свет, который попадает в глаза. Как устроена и как работает роговая оболочка, расскажем в нашей статье.

Строение роговицы

Глазная роговица — это наружная сферическая часть глаза. Она отличается выпуклой формой и многослойным строением, где каждый слой имеет собственную — значимую — функцию:

• Передний эпителий, как поверхностный слой, играет защитную роль, участвует в кислородном питании тканей и регулировке уровня жидкости в роговице. Эпителиальный слой устойчив к повреждениям и легко восстанавливается без рубцевания.
• Боуменова мембрана — слой, расположенный непосредственно под эпителием. Эта оболочка выполняет защитную и питательную функцию. В отличие от эпителия, почти не восстанавливается при повреждениях и склонна к формированию рубцов.
• Строма — это вещество, состоящее из коллагена, которое  образует основную часть роговицы (90% ее объема).
• Десцеметова мембрана — эластичный и устойчивый к механическим повреждениям слой, расположенный под роговичной стромой. Ее функция — обеспечить барьер для проникновения в глаза инфекции.
• Эндотелий, который по-другому называют задним эпителием, — участвует в выведении лишней жидкости из роговичных тканей. От его правильной работы зависит прозрачность и нормальное функционирование роговицы. В отличие от переднего эпителия, клетки эндотелия не восстанавливаются при повреждениях, а по мере старения их число уменьшается естественным путем.

Особенности функционирования роговицы

Чтобы понять, как работает роговая оболочка глаза, достаточно представить себе объектив фотографической камеры. Роговица собирает световые лучи в пучок и обеспечивает фокусировку света в сторону сетчатой оболочки. При нормальной преломляющей способности роговицы изображение попадает строго на сетчатку, поэтому человек имеет хорошее зрение.

Помимо главной — преломляющей — функции, роговая оболочка также обеспечивает защиту глазного яблока. Поскольку она расположена с наружной стороны глаза, то любые негативные воздействия первым делом приходятся на роговицу. Свою защитную роль она реализует благодаря повышенной чувствительности. Если в глаза попадает инородный предмет, возникает малейшее раздражение, мгновенно срабатывает рефлекс, при котором веки закрываются, а слезные железы начинают усиленно вырабатывать жидкость. Такая рефлекторная реакция позволяет быстро очистить поверхность глазного яблока, защитить от поражения более глубокие слои глаза.

Чтобы роговица хорошо справлялась со своими функциями, она должна быть прозрачной, гладкой и сферичной. Если какая-то из характеристик нарушается (например, по причине заболевания или травмы), это неизбежно ведет к ухудшению зрения. Поэтому очень важно следить за состоянием роговицы и при любых проблемах с глазами как можно раньше обращаться за помощью к офтальмологу.